Conosciuto nel paese del sol levante come “Minna no Golf” e negli states come Hot Shots Golf, Everybody’s Golf è una delle più apprezzate e longeve, nonché divertenti, saghe golfistiche per le console Sony. Il primo episodio della serie venne rilasciato in occidente nel lontano 1999 per PSONE e da allora il suo successo pare inarrestabile. La serie, dapprima sviluppata da Camelot Software, è passata già dal primo sequel nelle sapienti mani dei ragazzi di Clap Hanz che hanno saputo rinverdire il successo del primo episodio aggiungendovi interessanti e divertenti elementi arricchendo così un gameplay già collaudato e coinvolgente. Everybody’s Golf ha subito in questi anni piccole e grandi innovazioni restando però fedele all’idea originale e al proprio nome, riuscendo nel tentativo di portare lo "snobbissimo" mondo del golf alla portata di tutti. Gli episodi per PSONE, PS2 e PSP hanno goduto di una crescente e man mano più ricca esperienza di gioco, vantando ad ogni episodio diversi e innovative migliorie e una grafica sempre più dettagliata e pulita. Questa nella caratterizzazione dei personaggi strizza l’occhio ai manga in versione SD (Super Deformed, Ndr) tipica di una certa tradizione fumettistica giapponese. L’ultimo episodio della serie approda adesso nella next gen su PS3, sempre dalle fucine dei Clap Hanz: ancora una volta il golf diventa spettacolo e il divertimento è assicurato. Il gioco, uscito la scorsa estate in Giappone, arriva adesso in occidente con il nome di Everybody’s Golf: World Tour e finalmente lo possiamo analizzare a dovere in ogni suo ricco e divertentissimo aspetto.


Guarda come luccica la mia pallina!

La cosa che salta subito all’occhio, ed è proprio il caso di dirlo, è l’impatto grafico next-gen che il titolo trasuda in ogni dettaglio. L’aspetto visivo di Everybody’s Golf è un mix ben riuscito di fotorealismo per quel che riguarda l'ambientazione e di caratterizzazione manga in stile super deformed per quel che riguarda i personaggi. I paesaggi che fanno da contorno ai campi e la realizzazione dei dettagli come l’erba, l'acqua o la stessa superficie della pallina, godono di texture ben definite per regalare al giocatore una sensazione di concretezza e solidità all’interno del piccolo mondo che lo circonda. A fornire un netto contrasto visivo vi sono i protagonisti del gioco vero e proprio che andremo a controllare. I personaggi selezionabili dal giocatore sono inizialmente due ma via via che diventeremo più bravi e riusciremo a vincere le sfide sui diversi campi "sbloccheremo" numerosi altri personaggi. Questi sono caratterizzati da un look simpatico e cartoonesco, vantano una serie di animazioni splendidamente realizzate e sempre pertinenti con lo stile del personaggio scelto. L’ecosistema di ogni “buca” è ricco e variegato, ogni percorso golfistico in cui ci cimenteremo è infatti ambientato in uno specifico angolo del mondo (Africa, Giappone, vecchia Europa, etc.) e vanta una flora e una fauna unica e ottimamente realizzata. Giocheremo tra i laghi e le pietre di incontrastata e cristallina bellezza in stile nipponico o tra le verdi montagne alpine ricche di pinete secolari e simpatici coniglietti, ci faremo strada in mezzo a buffe zebre in Africa o tra stormi di fagiani in Europa. Il comparto grafico quindi ci ha davvero convinto e, anche se occasionali rallentamenti sorgono ogni tanto ad infastidire il giocatore in particolari situazioni, non può certo dirsi che il lavoro fatto dai Clap Hanz venga svilito da questi leggeri cali di frame rate o da altre inefficienze grafiche. La telecamera è totalmente gestita dal giocatore e, dopo pochi e semplici aggiustamenti, riuscirete ad inquadrare per bene la situazione di gioco. Anche la fisica, aspetto fondamentale per un gioco di golf, è realizzata in maniera impeccabile: ancora una volta un giusto connubio tra realismo e colpi speciali i quali danno spessore e maggiore divertimento al gioco senza esulare dai principi fondamentali della fisica, primo fra tutti la forza di gravità che andrà a contrastare la nostra pallina nella rincorsa all'ambita buca.


Odo il vento sfiorare le cime d’alti alberi

Il comparto audio è anch’esso adeguatamente curato. Ogni percorso golfistico ha un tema sonoro dedicato, delicato e rilassante quanto basta da farci restare concentrati nell’esecuzione dei vari Drive o Put. Le “canzoncine” sono abbastanza in tema con le ambientazioni ma alla lunga possono risultare un tantino ripetitive. Gli effetti sonori sono gradevoli e sempre adatti ad ogni situazione sottolineando ottimamente e con buone campionature i colpi speciali, l'effetto della pallina che rimbalza sul Par, i colpi andati a buon fine e quelli clamorosamente ciccati. Magari in futuro con l’ausilio del famigerato XMB in game potremo ovviare in maniera brillante alla scarsa varietà dei temi musicali mettendo le nostre colonne sonore personalizzate.
Discorso a parte merita il doppiaggio che, in questa incarnazione del gioco per il territorio europeo, si fregia della traduzione d'ogni singola battuta in italiano rendendo l’immersione nel gioco ancora più profonda. Certo, anche in questo caso, le frasi prestabilite a contorno delle varie azioni di gioco, sia che si tratti dell'esclamazione per la realizzazione di un bel Eagle sia lo sconsolato commento per un doppio Boogey, risultano dopo un po’ di tempo abbastanza ripetitive. Un po’ di varietà in più non sarebbe certo guastata, soprattutto considerando l'enorme mole di dati che è in grando di incamerare un BD non sarebbe stato un grosso problema.


Ma quanto è divertente giocare con mazze e palline?

Per coloro che non hanno mai giocato ad un titolo della serie e che, incuriositi da Everybody’s Golf, si sono rivolti al web per carpire qualche immagine ed informazione, il consiglio è di non essere troppo precipitosi nel trarre conclusioni. Bollare precipitosamente il gioco come "roba da bambini" a causa della grafica cartoon è un errore madornale. Noi possiamo solo dire: "provate questo gioco, ve ne innamorerete all’istante!". Everybody's Golf, come dice lo stesso titolo è un gioco pensato per portare il Golf nelle case di tutti e lo fa estremamente bene perchè è in grado di soddisfare sia il golfista alle prime armi quanto l’esperto che vive a pane, mazze e palline. Completare il gioco potrebbe non essere una grossa sfida, ma padroneggiare le diverse tecniche, sbloccare i vari extra e diventare dei veri e propri campioni di stile è tutta un'altra storia. Vi servirà tempo, "fatica" e tanto, tanto sudore speso sui campi virtuali di tutto il mondo per riuscirci. Ponderare con perizia un tiro, soppesare attentamente il vento e la condizione del terreno, imparare l'arte dello spin sono solo alcuni dei vari parametri che vi consentiranno di primeggiare. Importante anche affidarsi al giusto personaggio scegliendo quello maggiormente vicino al vostro stile di gioco.


Spa-gheee-ttiiiii!

L’approccio al gameplay di Everybody’s Golf si basa da sempre sulla tripla pressione del tasto X sul vostro controller: al primo tocco si dà il via allo swing, la seconda pressione determina la potenza del colpo e la terza, infine, stabilisce la sua precisione. Niente di più immediato, semplice e divertente. In questo nuovo episodio gli sviluppatori hanno però deciso di introdurre una nuova e originalissima variante allo storico gameplay (che rimane comunque presente e selezionabile a propria discrezione) denominata “Colpi Avanzati”. Questo nuovo modo di giocare non prevede l’ausilio di austere barrette per determinare la potenza e la precisione dello swing ma predilige uno stile molto più immediato e realistico dove l’attenzione del giocatore si concentrerà principalmente sul movimento stesso che il personaggio compie con la mazza. Ancora una volta a farla da padrone è il tasto X. Con una prima pressione si dà via allo swing, il personaggio inizierà quindi a roteare la mazza per caricare il tiro passando per varie angolazioni, alcune delle quali saranno sottolineate da piccoli flash colorati. Quando la potenza del colpo sarà al 50%, la mazza s’illuminerà di giallo, quando lo swing toccherà il suo apice un flash rosso vi avvertirà che sarete al 100%. Mediante questo espediente si riesce perfettamente a stabilire la potenza, parametro principale (ma certamente non l'unico) a determinare la gittata del vostro colpo. Tenendo a mente le fasi intermedie tra un flash e l’altro, sarà facilmente comprensibile quanta e quale forza imprimere alla pallina per raggiungere un determinato punto del campo. Appena avrete determinato la potenza dovrete portare a conclusione lo swing innescando il colpo. In questa fase dovrete impostare con il giusto tempismo la precisione nell’impatto tra la mazza e la pallina. La modalità con cui andrete a Questa fase avviene tramite l’uso di alcuni cerchi concentrici che vanno via via restringendosi intorno alla pallina, più piccolo sarà il cerchio al momento in cui premerete la (X) più preciso sarà l’impatto del vostro colpo. Sembra complicato, ma in realtà è davvero un'operazione semplice. Questa variante, dopo i primi timidi tentativi contrastati dalla voglia di ritornare ai colpi tradizionali, si rivela un'ottima e divertente alternativa al classico metodo di gioco e dopo qualche ora spesa a provare e riprovare Swing e Put in modalità avanzata, non vorrete più tornare in dietro. Il gioco è ricco di personaggi di tutti i tipi, discretamente caratterizzati e con competenze e abilità (o handicap) specifici. Man mano che userete lo stesso personaggio il suo livello di fedeltà aumenterà (in stile “gioco di ruolo”, per intenderci) rendendolo capace di eseguire colpi più tecnici (spirali, homing, un numero maggiore di colpi potenza, etc.) e di sbloccare nuove “skin” per il nostro personaggio preferito. Vincendo tornei e altre sfide (alcune delle quali seguiranno regole speciali per essere portate a termine con successo) avremo inoltre accesso ad alcuni oggetti bonus, come nuove mazze e palline in grado di colmare alcune lacune del nostro personaggio: ad esempio, se useremo Nick, un ragazzotto pieno di vita che sembra uscito da un incontro tra un cowboy texano e un otaku giapponese, ci renderemo presto conto che il suo punto debole è la scarsa potenza dei suoi Drive, ma con la giusta mazza e la pallina più adatta potremo facilmente rimediare a queste lacune rendendolo un personaggio quasi perfetto.


Golfisti di tutto il mondo unitevi!

L’esperienza multiplayer di Everybody’s Golf parte dalla possibilità di giocare insieme fino ad un massimo di quattro amici nella stessa postazione di gioco ma è nell’online che il gioco dà davvero il massimo. Al vostro primo accesso alla modalità online vi sarà data l’opportunità di crearvi un avatar personalizzato potendo scegliere tra diversi tipi di vestiti, capelli, visi e accessori tutti molto divertenti e in stile sempre fumettoso (che questa volta richiamano, in un certo qual modo, i personaggi simpaticissimi e strampalati della serie TV South Park). Creata la nostra controparte virtuale saremo pronti ad accedere alle varie lobby tramite un sistema di diverse stanze interamente esplorabili e simpaticamente caratterizzate. Al loro interno i giocatori potranno fare un po’ di tutto: saltellare allegramente da un angolo all’altro dello schermo, chiacchierare (tramite tastiera USB o grazie all’ausilio di frasi preimpostate attivabili con la pressione del tasto L2), organizzare match o tornei e altro ancora. Sempre sul piano della comunicazione tra giocatori però, si riscontra quella che forse è la maggiore nota dolente del titolo, ovvero l'assenza di una chat vocale. Soprattutto nelle sfide tra amici lo sfottò per una buca mancata o per una pallina finita dietro a un albero o in un bunker renderebbe il tutto certamente più esilarante.
Mediante la pressione del tasto ▲ si accede al menù delle partite, qui si potrà creare un proprio match, partecipare ad una partita che sta per iniziare o prenotarsi e poi giocare in un torneo. Appena scelta la partita che fa al caso nostro lo spettacolo inizia, e che spettacolo gente! Everybody’s Golf dà veramente il meglio di se nell’online che risulta impeccabile per l’assenza di lag e per la totale mancanza dei tempi d’attesa nel susseguirsi dei colpi dei vari giocatori. Appunto susseguirsi, non avvicendarsi: tutti i player giocheranno infatti simultaneamente riducendo i tempi d’attesa a zero e a guadagnarne è solo il divertimento e la fluidità di gioco. Fino ad otto giocatori si possono sfidare nello stesso match, mentre per i tornei il numero si allarga a 50 giocatori suddivisi in vari gironi eliminatori. E' possibile creare un proprio torneo prefissando orari di apertura e chiusura delle iscrizioni, settare svariati parametri per rendere equilibrati i match e tanto altro.


Concludendo

Il verdetto è senz’altro molto positivo. Everybody’s Golf: World Tour, traghetta il fumettoso golf targato Clap Hanz verso i lidi next gen con grazia, ironia e con una buona dose d’innovazione che farà la felicità dei veterani e dei novellini del genere. L’online, ottimamente realizzato, lo rende un titolo estremamente longevo e virtualmente infinito. Se gli sviluppatori decidessero, poi, di offire alcuni contenuti scaricabili (penso, ad esempio, ad altri percorsi o ad altre modalità e personaggi) diventerebbe davvero un gioco perfetto.
Consigliatissimo.


PRO

• Ottima grafica e giocabilità
• Online impeccabile
• Divertentimento per "tutti"

CONTRO

• Solo 6 tracciati golfistici
• Musica un pò ripetitiva
• Manca la chat vocale