Agli albori dello sviluppo dell'hardware Playstation 3, era intenzione di Sony far sì che la CPU Cell si occuppasse di tutti i calcoli necessari a realizzare le applicazioni videoludiche. Ciò significa che il Cell non avrebbe dovuto sobbarcarsi solo l'onere di gestire la fisica e l'intelligenza artificiale, ma avrebbe dovuto gestire anche la parte di rendering grafico, compito solitamente demandato ai processori grafici. Come oggi sappiamo, i fatti hanno preso un corso diverso e Sony ha dovuto ridimensionare l'ambizioso progetto, equipaggiando la console con la GPU RSX di Nvidia. Tuttavia il Cell, recentemente, ha avuto modo di sfoggiare il proprio eclettismo e le proprie abilità in ambito 3D.

La GDC è stata teatro di un'inaspettata dimostrazione da parte di IBM, colosso fortemente coninvolto nello sviluppo della CPU Cell. Big Blue ha infatti mostrato i risultati dell'accoppiata Ps3-Linux in campo grafico, in particolare, il terreno della prova è stato il rendering in real-time di una scena da circa 3 milioni di triangoli ad una risoluzione di 1080p attravero il software iRT (Interactive Ray Tracer) di IBM. L'output ottenuto, visionabile a questo link è di tutto rispetto e assume maggiore importanza se si considera che il sistema operativo Linux (per ovvie ragioni ) non ha accesso all'accelerazione grafica dell'RSX.



La scena ottenuta è quindi frutto dell'unità di calcolo centrale: il Cell. Per meglio comprendere la portata dell'avvenimento basti pensare che il rendering di un solo frame della scena succitata, su una piattaforma Centrino Duo con il ray-tracer dell'ambiente 3dStudioMax avrebbe richiesto 1 ora e 8 minuto di lavoro! Il binomio Cell-iRT invece ferma la lancetta del cronometro a meno di mezzo secondo per ogni frame.